里山に移住した山田太郎さん 都会の仕事から地域で始める小さな事業
都会の喧騒を離れ、里山へ
将来の働き方や暮らし方に疑問を感じることは、決して珍しいことではありません。特に変化の激しい時代において、自分らしい生き方を見つけたいと願う方は多いのではないでしょうか。今回ご紹介するのは、都会でのキャリアから一転、里山に移住し、地域に根ざした小さな事業を始めた山田太郎さん（仮名）のストーリーです。この記事では、山田さんがどのようにして移住を決意し、地域でどのような暮らしや仕事をしているのか、そして移住を通じて何を得たのかをお伝えします。山田さんの体験談が、多様な生き方や働き方を模索する皆さんにとって、何かしらのヒントとなれば幸いです。
満員電車と向き合い、違和感から生まれた移住への想い
山田さんは30代前半まで、都内の企業でシステムエンジニアとして働いていました。仕事そのものに大きな不満があったわけではありませんでしたが、毎日同じ時間に満員電車に揺られ、会社のデスクで一日を終える生活に、漠然とした違和感を抱き始めたといいます。特に、仕事の成果が数値やデータでしか感じられず、自分が社会や誰かに直接貢献できているという実感を持てないことに、物足りなさを感じるようになっていきました。
そんな中、休日に訪れた地方の自然豊かな風景や、地域の人々の温かい交流に触れる機会が増え、「もっと人間らしい、地に足の着いた暮らしがしたい」という思いが芽生えました。都会の便利さや効率性とは違う、ゆったりとした時間の流れや、人との繋がりが密な暮らしに魅力を感じ始めたのです。家族とも話し合い、新しい挑戦として地域への移住を決意しました。移住先として選んだのは、ほどよく自然がありながらも、かつての職場の経験も活かせそうな小さな町でした。
里山での暮らしと、地域で「つくる」仕事
山田さんが移住先に選んだのは、美しい棚田が広がる里山の一角にある、築年数の経った古民家でした。都会のマンション暮らしとは全く違う環境で、家の手入れや地域の草刈りなど、初めて経験することばかりでしたが、一つ一つを自分の手で行うことに大きな喜びを感じているそうです。朝は鳥のさえずりで目覚め、窓の外に広がる緑を眺めながらコーヒーを飲む。そんな些細な日常が、都会では得られなかった心のゆとりを与えてくれました。
地域での仕事として、山田さんは自身のITスキルと、かねてから興味があった地域の特産品販売を結びつけた小さなオンラインショップを立ち上げました。地元で採れる野菜や加工品などを、全国の消費者に届けるための仕組みづくりです。商品の撮影、ウェブサイトの構築・運営、発送作業まで、すべてを一人で行っています。「システム開発の仕事も『ものづくり』でしたが、画面の中だけでした。今は、実際に手に取れるもの、地域の人々の汗と知恵が詰まったものを扱っている。それが大きな違いです」と山田さんは語ります。
事業の立ち上げ当初は、販路の確保や集客に苦労したり、オンラインに不慣れな生産者さんとの連携に手間取ったりと、様々な課題に直面しました。しかし、地域の直売所の方や先輩移住者からアドバイスをもらったり、町役場の支援制度を活用したりしながら、一つずつ乗り越えてきました。地域のお祭りやイベントには積極的に参加し、顔と顔を合わせたコミュニケーションを大切にすることで、地域の方々との信頼関係も少しずつ築けてきたといいます。
効率性よりも「丁寧さ」へ 変化した価値観
移住と地域での事業を通じて、山田さんの価値観は大きく変化しました。都会での仕事では常に効率やスピードが求められましたが、里山での暮らしや地域の人々との関わりの中では、それよりも「丁寧さ」や「繋がり」が大切だと気づいたそうです。「時間の流れ方がゆっくりになり、一つのことにじっくりと向き合えるようになりました。利益を追求するだけでなく、地域が持続可能であること、関わる人たちが笑顔でいられることの方が重要だと感じるようになりました」と山田さんは言います。
また、お金に対する価値観も変わりました。高収入を得ることだけが豊かさではないと感じるようになり、必要十分な収入の中で、心満たされる体験や人間関係を築くことの方が、自分にとっては価値があると思うようになったそうです。
地域と共に歩む これからの展望
山田さんの今後の目標は、オンラインショップの事業をさらに発展させ、より多くの地域の特産品を全国に届けること、そして、自身が移住者として地域に助けられた経験を活かし、これからこの町に移り住んでくる人たちのサポートができるようになることです。
「移住を考えている若い世代の方々には、『完璧を目指さなくてもいい』ということを伝えたいです」と山田さんはメッセージを送ります。「大きな成功でなくても、地域で小さくても自分が価値を感じられることを見つけて、試してみる勇気を持つことが大切だと思います。きっと、都会では気づけなかった新しい自分や価値観に出会えるはずです」。
山田さんのストーリーは、一つの場所に留まらず、多様な場所で自分らしい働き方や生き方を模索することの可能性を示しています。この記事を読んだ方が、自身の将来について考えるきっかけとなれば幸いです。